Formé à l’Institut d’Etudes Politiques de Paris, Samuel Etienne a présenté les journaux et la revue de presse sur Radio France Internationale (RFI) de 1995 à 1999. A partir de 1999 et jusqu’en 2006, il a assuré la présentation des journaux sur I-Télé. Il y anima parallèlement l’émission quotidienne de débats " N’ayons pas peur des mots " jusqu’en 2008. Il a également présenté sur la chaîne Planète l’émission de grands reportages et documentaires " Planète société " de 2006 à 2008. Sur Canal +, il a présenté le journal du soir de 2006 à 2007 et la saison dernière, " L’Edition spéciale ", la quotidienne du midi. Samuel Etienne a rejoint depuis la rentrée 2008, le groupe France Télévisons. Il anime « 7 à voir » sur France 3, où il est également le joker du « 19/20 ». Sur France 4, il est aux commandes de « Questions de Génération » et de la soirée documentaire « Nouveaux Regards ».